Ammatillisella opettajalla täytyy olla vahva kokemus omalta alalta. Opettajalta vaaditaan vankkaa tietotaitoa sekä työelämäosaamista. Puhutaan siis substanssiosaamisesta ja alan asiantuntijuudesta. Opettaja on opiskelijan yksilöllisen kehityksen tukija ja motivoija. Hänen tulee olla pedagoginen osaaja ja hallittava oppimisen ja ohjaamisen teoriaa ja käytäntöä. Opettajalta vaaditaan hyviä ihmissuhde- ja vuorovaikutustaitoja. Lisäksi opettajan täytyy seurata alan kehitystä ja tutkimustyötä. Eli opettajalta vaaditaan kehittämisosaamista. Opettaja on motivoitunut kehittämään itseään ja hänellä on keinoja hankkia tietoa. Hänen tulee tuntea alan tutkimusmenetelmiä ja osata tulkita tutkimustuloksia. Hyvä työyhteisöosaaminen on tärkeä osa opettajan työtä. Opettajalta vaaditaan verkostoitumiskykyä ja tiimityöosaamista. Monet opettajat ovatkin mukana erilaisissa projekteissa tai hankkeissa. Talous- ja hallinto-osaaminen sekä työelämän vaatimusten tuntemus kuuluu opettajan osaamiseen.
Opettajan ei kuitenkaan tarvitse olla yli-ihminen ja tietää aina kaikesta kaikkea. Voi rehellisesti myöntää tietämättömyytensä eikä se tee opettajasta yhtään sen huonompaa. Asioista voi aina ottaa selvää ja tärkeintähän on halu oppia.
Eettisyys opettajan työssä
Oppilas on aina ainutkertainen. Opettajan tulee kunnioittaa opiskelijan arvoja ja olla oikeudenmukainen sekä inhimillinen. Opettaja ei saa hyväksyä kiusaamista missään muodossa ja on aina velvollinen puuttumaan kiusaamiseen tai hyväksikäyttöön. Mitä nuorempi opiskelija on, sitä suurempi vastuu opettajalla on kasvattajana.